Ночью с 31 августа на 1 сентября жители Северного полушария смогут стать свидетелями одного из самых редких метеорных потоков – Ауригид. Этот звездный дождь возникает от кометы, которая совершает полный оборот вокруг Солнца раз в две тысячи лет, что делает каждую наблюдаемую вспышку исключительной и ценной для научных исследований. Светящиеся следы метеоров будут видны в небе всего несколько секунд, что придаёт этому событию особую атмосферу.
Название потока происходит от созвездия Возничего (лат. Auriga), где находится радиант – точка, откуда, как кажется, вылетают все падающие звезды. Чтобы увидеть эту удивительную картину, необходимо дождаться предрассветных часов и повернуться лицом на северо-восток. Высоко над горизонтом можно будет заметить яркую звезду Капеллу; чуть ниже и правее от неё находится место, где с наибольшей вероятностью будут вспыхивать метеоры. Важно помнить, что для наблюдений лучше выбрать тёмное место, вдали от городской засветки.
Согласно информации, предоставленной Bnkomi.Ru, астрономы впервые зафиксировали пик активности Ауригид в 1935 году. Немецкие астрономы Куно Хофмейстер и Артур Тайхгребер зафиксировали тогда около 30 метеоров в час, и три четверти из них оставляли яркие дымные следы. Хофмейстер позже проанализировал свои старые записи и обнаружил признаки этого явления в 1911, 1929 и 1930 годах, что дало ему возможность впервые связать метеорный поток с кометой Киесса.
Комета Киесса, обозначенная в астрономических каталогах как C/1911 N1, является источником Ауригид. Литера «C» указывает на то, что комета долгопериодическая, а цифры обозначают год её открытия – 1911. Полный оборот вокруг Солнца у этой кометы занимает от 2 до 2,5 тысяч лет. При каждом сближении со светилом солнечное тепло растапливает ледяное ядро кометы, выбрасывая облака мелкой пыли в космос. Когда Земля пересекает эти облака, мелкие частицы врезаются в атмосферу на огромных скоростях и сгорают, вызывая яркие вспышки, которые мы и наблюдаем как падающие звезды.
Эксперт в области астрономии Пермского Политеха Евгений Бурмистров отмечает, что переменчивость явления Ауригид объясняется его источником. Большинство метеорных потоков происходят от короткопериодических комет, которые возвращаются к Солнцу каждые несколько десятков или сотен лет, что позволяет создавать широкие полосы пыли. В случае с Ауригидами, родительское тело сближается со светилом раз в несколько тысячелетий, оставляя узкий пылевой след, что делает яркие всплески редкими и труднопредсказуемыми.
Скорость входа метеоров в атмосферу составляет около 66 километров в секунду, что почти вдвое быстрее, чем у известных Персеид. Именно из-за этой высокой скорости звездопад оставляет за собой светящиеся дымные следы, которые видны в небе несколько секунд.
Пик активности Ауригид ожидается в ночь с 31 августа на 1 сентября. В это время Луна будет находиться в фазе, близкой к полнолунию, что может затруднить наблюдение за самыми слабыми вспышками. Поэтому астрономы советуют выбирать места, где свет Луны будет частично закрыт, например, кронами деревьев, и смотреть в противоположную от неё сторону. Прогнозы указывают на то, что в этот период количество метеоров в час может составить от 5 до 10.
Для того чтобы заметить падающие звезды, лучше всего начинать наблюдения после полуночи, выбирая тёмное место вдали от городской засветки. Оптимальное время для наблюдений – с 02:00 до 04:30 по московскому времени, когда созвездие Возничего поднимется достаточно высоко над горизонтом. Смотреть следует в сторону северо-востока, охватывая взглядом широкую область вокруг радианта. Также необходимо дать глазам 20-30 минут, чтобы они привыкли к темноте, что позволит лучше увидеть метеоры.
